El colon es una parte del tracto digestivo que conecta el estómago y el intestino delgado hasta el ano. El cáncer de colon es un crecimiento que se produce en el revestimiento de esta colon. Es un problema muy común en todo el mundo, con más de 1 millón de nuevos casos de esta enfermedad diagnosticados cada año. Se cree que tanto los factores ambientales tales como la dieta y el tabaquismo, así como los factores genéticos juegan un papel importante en su desarrollo.
El diagnóstico de cáncer de colon a menudo implica la colonoscopia, un examen del colon usando un instrumento llamado colonoscopio que permite una evaluación del revestimiento interno del colon, así como para tomar una biopsia o muestra de tejido de cáncer. Una vez que se hace el diagnóstico de cáncer de colon, la extensión de la enfermedad a menudo se determina mediante un examen radiológico llamado tomografía computarizada. Permite una evaluación inicial de la magnitud de la propagación del cáncer. A menudo, los análisis de sangre de rutina, incluyendo conteo sanguíneo completo (CSC), pruebas de función hepática, y un marcador tumoral llamado CEA se obtienen durante la evaluación inicial.
Hay 4 etapas de cáncer de colon. Se define que en la Etapa 1, si el tejido de cáncer está confinado a la mucosa del colon o de pólipos. En la Etapa 2 del cáncer de colon, el tejido de cáncer ha invadido las capas de la pared del colon, pero aún no se ha diseminado más allá de la pared. En la etapa 3 del cáncer de colon, el tejido de cáncer ha penetrado en todo el espesor de la pared del colon y diseminado a los ganglios linfáticos cercanos. En la Etapa 4 de la enfermedad, el cáncer se ha diseminado a otros órganos, como el hígado.
La estadificación del cáncer de colon es importante, ya que el pronóstico de la persona afectada es altamente dependiente de la estadificación del cáncer. Por ejemplo, los pacientes diagnosticados con la etapa 1 del cáncer de colon tienen tasa de supervivencia a 5 años es del 93%. Por otro lado, las personas diagnosticadas con la etapa 4 del cáncer sólo se puede esperar que el 7% tasa de supervivencia a los 5 años.
Cuando el cáncer no se ha diseminado, la cirugía es el tratamiento de elección. De hecho, la cirugía puede ser el único tratamiento necesario para los pacientes con estadio 1 o 2 de la enfermedad. Sin embargo, algunas de ellas con la Etapa 2 de la enfermedad pueden optar por recibir la quimioterapia. Después de la cirugía, la etapa 3 del cáncer requiere la quimioterapia, por lo general durante unos 6 meses. El tratamiento más utilizada se llama régimen FOLFOX que consiste en 5-FU, leucovorina y oxaliplatino. Algunos también pueden optar por recibir un tratamiento adicional con una nueva clase de thearpy como Erbitux o Avastin. El tratamiento para la enfermedad en estadio 4 tiene que ser individualizada como es poco probable una cura completa, aunque muchos menudo también recibir la cirugía y la quimioterapia.
Después de estos tratamientos, se recomienda un seguimiento cuidadoso, incluso cuando se cree que el cáncer en remisión completa. Por lo tanto, se aconseja a las evaluaciones periódicas, incluyendo análisis de sangre de rutina, incluyendo exploración CEA, la TC y la colonoscopia.
