Melanoma: Algunos datos
Como muchos son ahora conscientes, el melanoma es un tumor maligno causado por la proliferación descontrolada de las células de pigmento llamadas melanocitos. Mientras que se piensa habitualmente como un cáncer de piel, que puede ocurrir en otros tejidos, así, tales como el intestino, la vagina y el ojo. Menos frecuente que otros cánceres de piel como el de células basales y el cáncer de células escamosas, que provoca, sin embargo, con mucho, el mayor número de muertes relacionadas con el cáncer de piel (el 75%). Aproximadamente 60.000 casos de melanoma invasivo son diagnosticados en los EE.UU. cada año, ocurren más prevalente en la raza blanca, especialmente los varones, especialmente los de raza blanca que viven en climas soleados excepcional. En 2006, la Organización Mundial de la Salud estima que el melanoma mata a 48.000 personas cada año en todo el mundo.
Estas cifras inquietantes pueden alertar a los lectores a considerar si son o no llevar a ningún factor de riesgo para el inicio de la enfermedad, y para considerar qué medidas preventivas se pueden tomar. Un factor de riesgo no es un pronóstico - que tiene uno o más factores de riesgo no significa que el cáncer es una certeza, sino simplemente que el individuo puede tener una mayor probabilidad de desarrollarla y debe emplear activamente medidas preventivas inmediatamente. Algo para destacar en medio de esta oscuridad estadística es que la enfermedad a menudo se puede curar con éxito si se detecta en una fase suficientemente temprana.
Factores de riesgo para melanoma
Un factor de riesgo más importante es el grado de exposición a la radiación tiene una ultraviolent (UV). Esta es una pequeña fracción del espectro de la radiación en la luz solar, pero puede tener poderosos efectos perjudiciales para el ADN de células de la piel. Una vez que el ADN está dañado, la probabilidad de cambio canceroso que ocurre en las células afectadas se incrementa sustancialmente. La luz UV se divide en tres tipos de radiación UVA -, lo que acelera el envejecimiento celular y contribuye al daño del ADN, los rayos UVB, que típicamente causa quemaduras de sol y es la damager más potente de ADN entre los tres, haciendo que la mayoría de los cánceres de la piel, y finalmente, y UVC, que no penetra en la atmósfera de la Tierra y puede ser descartado como un factor de riesgo. En cuanto a los rayos UV a sí mismos es la intensidad de la luz del sol, la duración de la exposición a los rayos y la frecuencia de la exposición. Además, las consideraciones tales como si la piel estaba vestido o protegidas por protección solar deben tenerse en cuenta (tanto reducir el riesgo de daños). Según el sitio web, especialista en cáncer, cancer.org, la evidencia actual sugiere que hay un grado de exposición a la radiación UV es seguro.
La presencia de lunares (o "nevus" como se les llama por los médicos) es otro factor de riesgo. Estos son tumores benignos de las células melanocitos pero pueden someterse a cambio canceroso. En general, cuanto mayor es el número de moles de la superficie corporal, mayor es el riesgo de cáncer de piel y el mejor consejo para las personas que entran en esta categoría es la de mantener la vigilancia y consultar a un médico tan pronto como todos los cambios se hacen evidentes. Los puntos a tener en cuenta son los cambios en el tamaño, forma (sobre todo si el lunar se desarrolla un borde irregular), pigmentación (cada vez más oscuro o mostrar múltiples matices), y / o la presencia de inflamación, picazón o sangrado o el crecimiento de un crujiente superficie. Cualquiera o varias de estas señales se requerirá una evaluación médica urgente. Los individuos con múltiples lunares anormales (una condición conocida como el síndrome de nevo displásico) son un poco más predispuestos a melanoma. La presencia de un solo lunar atípico muy grande aumenta el riesgo en un 60 por ciento, y la presencia de cinco o más aumenta el riesgo de melanoma por diez veces.
Personas de piel blanca, especialmente aquellos con el pelo rojo, se encuentran en mayor riesgo. Piel altamente pecosa también es más vulnerable a la enfermedad. Mientras que el melanoma no está ausente entre los grupos, como los afroamericanos con piel más oscura, piel más oscura, sin duda, una mayor protección natural. Pero mayoritariamente, los que pecas con facilidad en la luz del sol y que son de piel clara son sustancialmente más riesgo.
Episódica, la exposición irregular al sol también se cree que contribuye al riesgo de melanoma. Por ejemplo, las personas que viven la mayor parte del año en ambientes nublados húmedos aumentan su riesgo de la enfermedad considerablemente mediante la adopción de las vacaciones anuales en el sol. Es menos riesgoso que estar en el sol durante una parte de cada día de forma rutinaria de lo que es 'sumergirse en los rayos' durante quince días, una o dos veces al año. Paradójicamente, algunos estudios sugieren que el uso de pantalla solar puede aumentar el riesgo de cáncer. Lo más probable es, sin embargo, que las personas que han solicitado protección solar están dispuestos a gastar durante bastante más tiempo expuestos al sol, en la creencia errónea de que la pantalla va a proteger. Sin embargo, un estudio canadiense de 2005 encontró que los niños que usaban protector solar cuando pasan más de 30 minutos en el sol desarrollaron menos moles, en comparación con los niños que no lo hicieron. Protectores solares modernos, por otra parte, son mucho más eficaces en la eliminación de la radiación UV que hace dos o tres décadas.
Los antecedentes familiares de melanoma maligno, especialmente si se afectó a un familiar primario (madre, padre, o hermano), aumenta significativamente el riesgo. Alrededor del 10 por ciento de los individuos con un familiar primario diagnosticado con el cáncer de desarrollar ellos mismos. Y los individuos con una historia personal previa de melanoma son nueve veces más probabilidades de sufrir, en comparación con la población general.
Prevención
Medidas preventivas clave implican cuidado de autocontrol de los cambios en la piel de todos los individuos que caen en una categoría de mayor riesgo, muy especialmente aquellos que son de piel clara con pelo claro o rojo y los que tienen varios lunares o que peca fácilmente. Mantener alejado del sol durante las horas de 11:00 am y las 15:00 es una buena estrategia de reducción de riesgos, usar ropa liviana puede ayudar, incluyendo un sombrero para proteger el cuero cabelludo y un buen par de gafas de sol que bloquean UV para cubrir los ojos. El uso de buenas cremas solares con un SPF (factor de protección solar) de al menos 15 es importante (esto debe ser mucho mayor para los niños, cuya piel es mucho más delicada). Protector solar debe aplicarse regularmente (cada dos horas), no sólo en el inicio del día, y que siempre se debe aplicar antes de usar cualquier cremas hidratantes. Protectores solares a prueba de agua son menos propensos a lavar en piscinas o agua de mar (que hacen, sin embargo, hay que volver a aplicar después de cada baño).
