El melanoma puede ser una forma más rara de los tipos de cáncer de piel, pero que viene a ser la mayoría de las muertes causadas por cáncer de piel. El melanoma es muy tratable si se detecta a tiempo, pero es difícil de atrapar. La mayoría de nosotros tenemos lunares o manchas de la piel que los médicos se trate, pero muchas veces, es un proceso de biopsia dolorosa que deja al paciente con dolor - a veces sin razón si el lunar se vuelve melanoma libre. Este nuevo dispositivo puede ayudar a detectar el cáncer de piel a través de calor en la piel, y deja al paciente sin el dolor.
El detector de melanoma utiliza la tecnología de detección de calor de infrarrojos para localizar las células cancerosas en la piel. Las células cancerosas se dividen típicamente más rápidamente que las células normales, causando por lo tanto una mayor tasa metabólica y dar más calor como energía. Debido a la diferencia de temperatura es muy pequeño, dos profesores en el Centro de Cáncer Johns Hopkins y la Escuela de Ingeniería han ideado un procedimiento para hacer la diferencia se destacan.
El proceso funciona cuando se enfría la piel, y a continuación, comienza a calentarse de nuevo. Para ello, el dermatólogo se disparaba una ráfaga de aire sobre la piel del paciente durante un minuto. Una vez que el enfriamiento ha terminado, el Detector de melanoma está encendida y la luz infrarroja se brilla en el lunar o lesión. El médico puede ver las diferencias de temperatura a través de la misma tecnología que se utiliza con las gafas típicas de visión nocturna. Si se detecta una variación de calor, que podría ser la presencia de un tumor maligno que crece.
Uno de los diseñadores, Rhoda Alani, el experto en la piel de la pareja, es bastante optimista sobre el producto. Ella dice: "Nosotros, en este punto, no podemos decir que este instrumento es capaz de sustituir el juicio clínico de un dermatólogo, pero nos imaginamos que esto será útil como herramienta para ayudar a diagnosticar el melanoma en etapa temprana."
